【アリストテレス】物事の本質はどこにある？

こんにちは。本宮　貴大です。

「君、この問題の本質は何だと思う？」

そんなことを聞かれたことはないでしょうか。物事の本質を見抜くにはどこに着目すればよいのでしょうか。

いくつか例を出してみたいと思います。

「アメリカが日本に原爆を落としたのは正しかったか？」という質問に対し、アメリカ人のおよそ６割は「正しかった」とし、その理由は「それによって戦争を終わらすことが出来たから」だと答えているようです。

日本人からすれば彼らの品格を疑うくらい衝撃的な答えですが、これは物事の「結果」であって、「原因」ではない。つまり、「なぜアメリカは日本に原爆を落としたのか」についてしっかり学んだうえで回答しないと、この問題の本質を突いているとはいえない。

また、「貴方が欲しいものは何ですか？」という質問に「お金！」と即答する人がいます。しかし、これは物事の「手段」であって「目的」ではない。

お金は、あくまで交換の道具であり、その人はお金で交換出来る何かが欲しいのであって、お金そのものが欲しいわけではないですよね。（一部そういう人もいますが。）

このように物事の本質とは、「原因」や「目的」のことを言います。アリストテレスは、この２つを組み合わせて「目的因」としましたが、物事の成立には４つの原因があるとする四原因説を唱え、物事の本質に迫りました。以下、四原因説を示します。

始動因・・・物事を動かす原因
質料因・・・物事を構成している原因（材料・素材）
形相因・・・収まっていくべき形態
目的因・・・目指されるべき目的

この四原因説は、住宅の建設（施工）を例にするとわかりやすいです。新築住宅が欲しいと思うAさん家族がいととします。その発注を受けた設計事務所が設計図書を書きます。そこには、木材やコンクリート、鉄やステンレスなどの材料が事細かく記載されます（質料因）。また、住宅の図面や竣工（完成）イメージも描かれています（形相因）。この設計図書をもとに大工が住宅を施工（工事）していくわけですが、そのときの大工には「報酬を得るため」だったり、「職業としてのやりがい」などの何らかの動機付けがあります（始動因）。そして、竣工した住宅は、発注者であったAさん家族に引き渡されるのです（目的因）。

アリストテレスは、プラトンの弟子ですが、彼はプラトンのイデア論を批判しました。プラトンは、物事の本質は現実世界とは別の、全てが完全である世界（イデア界）にあるとしました。これに対し、アリストテレスは、物事の本質はあくまで現実世界にあり、物事ひとつひとつに内在しているとしました。

そこで重要とされるのが、形相因と質料因です。例えば、椅子があったとすれば、プラトンは「この椅子は、イデア界の不完全なコピーに過ぎない」としますが、アリストテレスは「質料としての木材が、椅子という形相に収まっている」とするのです。

また、アリストテレスは、四原因説のなかで、目的因を重視した目的論的自然観を持っていました。目的論的自然観とは、あらゆる物事は可能性をもっており、運動変化することによって、実現し、そして実現された状態を生かして活動をしているという考えです。例えば、イモムシは蝶になる可能性をもっており、それがサナギになって運動変化をすることで、実現し、以後、蝶として活動をしていくのです。

これを人間に当てはめるとどうなるでしょう。アリストテレスは、人間は「徳を持った人」になる可能性を持っており、徳のある行動を続けることで（運動変化）、実現し、以後、徳のある人間として生きることが出来るとしました。

今回は、物事の本質について解説してみました。プラトンのイデア論に比べてかなりわかりやすかったと思います。その証拠に、当時のアテネでもプラトンの理論は受け入れられず、むしろアリストテレスの理論の方が、後世のヨーロッパやイスラーム教圏に大きな影響を及ぼしています。

現在、企業などでで「なぜなぜ分析」という手法で、直面する問題の解決が図られています。問題の本質を見抜くには、「原因」を見つける必要があるのです。その原因を４つに分類し（四原因説）、その中で特に重要なのは、目的因であるとしたのがアリストテレスだったのです。